Même si la Ville de Montréal a multiplié par trois le montant de certaines amendes pour stationnement illégal, l'an dernier, les contraventions ont rapporté près de 50 millions de moins que prévu dans les coffres municipaux.

Le directeur des finances de la Ville, Robert Lamontagne, a fait cette révélation vendredi dernier au cours d'un exposé devant la commission chargée d'étudier le budget de l'administration Tremblay. Il affirme que l'implantation des nouvelles contraventions électroniques est à l'origine du manque à gagner.

«Le service de police a implanté un nouveau système, a-t-il résumé. On avait anticipé que l'implantation aurait rapporté davantage, mais ça n'a pas été au niveau qu'on anticipait.»

M. Lamontagne concède que les prévisions faites par la Ville dans la préparation de son budget 2009 ont été «un peu optimistes». En fait, les sommes recueillies grâce aux contraventions ont été de 47,5 millions inférieures aux attentes.

En guise de comparaison, l'augmentation des taxes résidentielles de 5,3%, l'équivalent de 154$ par contribuable montréalais, rapportera 57,2 millions à la Ville.

Au Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), on affirme qu'il n'y a aucun problème lié à l'implantation des contraventions électroniques. Au contraire, selon le responsable du développement informatique, Daniel Têtu, la mesure a permis d'émettre des constats d'infraction plus vite et de réduire le nombre de contestations.

«On n'a pas eu de panne de réseau, on n'a pas eu de panne d'équipement, a indiqué M. Têtu. Tout ce qu'on peut dire, c'est que le système a fait ses preuves et qu'il fonctionne très bien.»

La cour municipale de Montréal a traité 1,9 million de contraventions en 2009, à peu près le même nombre qu'en 2008. Selon son directeur, Yves Briand, on s'attendait à traiter 2 millions de constats d'infraction grâce au déploiement d'une nouvelle escouade policière affectée à la sécurité routière.

Autre constat de Me Briand : les amendes imposées aux automobilistes ont été moins salées que prévu. «Les pénalités ont été moins sévères, a-t-il résumé. Si les policiers donnent un constat d'infraction pour un stationnement interdit plutôt que pour un excès de vitesse, ça vient diminuer la valeur moyenne des contraventions.»

La baisse du nombre de contraventions a défrayé la chronique à quelques reprises au cours des six premiers mois de 2009. Une évaluation budgétaire que La Presse a obtenue en juin indiquait que les revenus liés aux amendes étaient en voie de chuter de 50,7 millions par rapport à 2008.

Au début de juin, l'inspecteur-chef Stéphane Lemieux, responsable de la sécurité routière au SPVM, a indiqué à un quotidien montréalais que les moyens de pression des policiers ont pu avoir un certain impact. Il doutait cependant que ce soit l'unique facteur à l'origine de la baisse du nombre de contraventions.

En août, l'administration Tremblay a annoncé une hausse importante des amendes pour stationnement illégal. Dans certains cas, les pénalités ont été multipliées par trois.

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Cash-strapped cops ponder doing checks on firms landing municipal contracts
By LINDA GYULAI
The Gazette
January 20, 2010

The Montreal Police Department says it is weighing doing background checks on firms that obtain municipal contracts to prevent corruption.

The cash-strapped police force is evaluating how much it would cost and how to set it up, deputy police director Jean-Guy Gagnon revealed at public hearings on the department's 2010 budget yesterday.

"So we're developing a project and we'll meet with the city to offer the service," he told the island council's public-safety panel, which examined the police and fire department budgets at city hall.

City councillor Réal Ménard, whose opposition Vision Montreal party campaigned in last fall's city election on a promise to have the police systematically check for ties between contractors and criminal organizations, urged the police to consider the proposal last month.

The Sûreté du Québec does background checks at the provincial level, Gagnon said. But he warned they don't produce clear results every time. And it's unclear whether funding would be available.

The police department's $598.9-million budget for 2010 is up a slight 1.9 per cent over '09, but the department balanced it only by projecting a 27-per-cent increase in its revenue this year. The extra $10.5 million in revenue would come mostly from provincial subsidies for special projects still awaiting approval.

Meanwhile, the force is forecasting a six-per-cent drop in the hours worked by officers because it isn't replacing those who are retiring.

Gagnon insisted the level of service is the same and most types of crime are down.

Police salaries are calculated to go up by two per cent this year, even though an arbitrator hasn't ruled on pay increases for 2007 to 2010. The Montreal Police Brotherhood, like the Montreal Firefighters' Association, has been without a contract for more than three years. If the arbitrator is more generous than the city's offer of a zero increase for 2007 and two per cent for each subsequent year, it will cost $6 million to cover each extra percentage point, Gagnon said.

lgyulai@thegazette.canwest.com

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Boroughs pay the tab for downtown's free ride
The Gazette
January 20, 2010

The demerged suburbs are complaining as loudly as they can about how Montreal city hall is milking them mercilessly to subsidize downtown Ville Marie borough. But it's not just the 15 reconstituted suburbs that should be grumbling: The special deal for Ville Marie is costing residents of all other Montreal boroughs too much, too.

Consider: Residential property taxes in Ville Marie will go up by a mere 1.5 per cent, while the rest of the city faces tax increases averaging 5.3 per cent. Taxes in the demerged suburbs are going up even more, by six to nine per cent, largely because of sharply higher payments for so-called shared services.

We can understand, and we think most people will agree, that downtown is not a borough like the others, and needs special treatment in some ways. The writing is on the wall for Ville Marie's autonomy as a borough. City officials are studying ways to integrate the borough's government with the central administration.

But we're having trouble understanding why city hall needs to give the borough's 79,000 residents such pampered tax status. True, plenty of facilities and assets downtown plainly serve the whole metropolis, but what justification can there be for making other Montreal Islanders pay so much toward routine street maintenance and the like? The subsidy mechanism allowed Ville Marie to keep expenses low in its new budget; accordingly the property tax increase there is small.

It is also instructive to take note of the size of Ville Marie. When you think of "downtown Montreal" do you include the mountain? No. Île Notre Dame and Île Ste. Hélène? Hardly. The Gay Village? Not really. And yet all those areas are part of the subsidized downtown. A more realistically-defined downtown would be fairer, and so more palatable, for the suburbs and for other boroughs as well.

Both in the real downtown and in the whole sprawling Ville Marie borough, there's an awful lot of residential and commercial property with high evaluations. In West Island suburbs and the most prosperous of Montreal boroughs, valuable real estate means high property taxes, and so sharp increases this year. But in Ville Marie, residential properties - and there are some impressive ones - are sheltered from the storm. How is this fair?

And speaking of unfairness, why are suburban boroughs taxed to support downtown Montreal, while South Shore Longueuil, which is physically closer to downtown, is not? What is it about island suburbs that makes them look like cash cows, while off-island parts of the metropolis continue to get a free ride?

Very little about the structure of Montreal's metropolitan governance makes good sense, but this downtown business is worse than most aspects of the Gordian knot we call municipal affairs. The suburbs' other beefs with the dictatorship of the agglomeration - over water pricing, certain accounting practices, and other matters, are also irritants. Each offers at least some hope of compromise, but only if city hall will start listening to reason.

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Laughter workshop in CSL
The Suburban
January 20, 2009

A laughter workshop takes place Thursday, January 28 at 2 p.m. at the Eleanor London Library in Côte St. Luc. The workshop, according to a library announcement, will enable participants to “enjoy the health benefits of a hearty laugh.” The workshop is led by Pam Wener. Tickets are $3. For more information, call 514-485-6900.

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Holocaust heroine honoured by CSL dies at 100
By Joel Goldenberg
The Suburban
January 20, 2010

Holocaust heroine Miep Gies, who helped shelter Anne Frank and her family for two years during World War II, died a week ago Monday at 100, not long before what would have been her 101st birthday.

Last summer, Gies was one of the few living people honoured by Côte St. Luc as an added name and marking on its Human Rights Walkway at Trudeau Park, honouring those who stood against oppression.

Previous honourees included anti-apartheid heroine Helen Suzman — who was also alive at the time of her honouring, Universal Declaration of Human Rights drafter René Cassin, former Hampstead resident and rights pioneer John Humphrey and Quebec Court of Appeal Chief Justice Jules Deschênes, among others. Gies could not attend last year’s ceremony, but a recording of her reflections of that time was played.

During the 2009 ceremony, Mayor Anthony Housefather said that Gies and others “put their lives on the line to stand up for what they believe in. All of us have read the diary of Anne Frank and we know what it meant to have someone like Miep Gies try to rescue them from the appalling cruelty and brutality of the Nazis during the Second World War.”

Contacted after Gies’ death, Housefather expressed sadness at her passing, and said Côte St. Luc will send condolences to her family.

“She was a woman who deserves great admiration for her bravery and her commitment to equality and human rights and she will be remembered by generations that read about her in the Diary of Anne Frank,” the mayor said.

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Les compteurs d'eau coûteront 6,4 millions en 2010
Martin Croteau
La Presse
21 janvier 2010

Même résilié, le contrat des compteurs d'eau continue de coûter des millions de dollars aux contribuables montréalais. La Ville prévoit verser 6,4 millions en 2010 afin de terminer des travaux déjà entamés et de trouver de nouveaux moyens de réduire le gaspillage de l'eau.

Dans le budget qu'elle a présenté la semaine dernière, la Ville prévoit 3,6 millions pour subventionner les propriétaires qui avaient commencé des travaux de plomberie avant la rupture de l'entente avec le consortium GÉNIeau. À cette somme s'ajoutent 2,8 millions pour analyser le réseau d'eau et financer la recherche d'une solution de rechange.

«Ces 3,6 millions, c'est pour les contribuables qui avaient déjà commencé des travaux, a résumé le directeur des finances de la Ville, Robert Lamontagne. Ils avaient déjà ouvert des murs, ils s'étaient engagés sur la promesse de recevoir des subventions. On n'a pas pris de nouveaux engagements, ce sont les dossiers qui étaient en cours.»

Le contrat de 356 millions avec GÉNIeau est le plus important jamais consenti par la Ville. Pour l'annuler, Montréal a dû verser une pénalité qui équivaut à 1 % de sa valeur, soit un peu plus de 3 millions de dollars. Cette somme a été portée aux livres de l'année comptable 2009. En ajoutant les nouveaux débours prévus en 2010, la résiliation du contrat coûtera plus de 9 millions.

La facture grimpera encore puisque la Ville doit aussi indemniser GÉNIeau pour les sommes engagées avant la fin du contrat. La firme expédiera d'ici à quelques semaines une liste détaillée de ces sommes, accompagnées de pièces justificatives. Cette dépense sera aussi portée aux livres de 2009.

Le porte-parole de GÉNIeau, Pierre-Yves Beauchemin, a indiqué hier que les calculs ne sont pas encore terminés. Il n'a donc pas été en mesure de fournir une estimation des coûts qui seront facturés à la Ville.

Le contrat des compteurs d'eau a été officiellement résilié le 3 décembre dernier. En septembre, le vérificateur général de la Ville, Jacques Bergeron, avait relevé des irrégularités dans le processus de son attribution.

Le coût total de l'installation des compteurs dans le secteur non résidentiel a été évalué à 618 millions, beaucoup plus que les 36 millions prévus à l'origine.

L'administration Tremblay misait sur l'installation de vannes et de compteurs pour réguler la pression d'eau dans le réseau. Elle souhaitait ainsi diminuer les fuites et économiser 20 millions par année. L'installation des compteurs d'eau aurait également permis de taxer les industries, les commerces et les institutions, qui utilisent 95% de l'eau potable de la ville.

Le responsable des finances au comité exécutif, Alan DeSousa, souligne que l'annulation du contrat ne règle en rien le problème de la gestion de l'eau dans la métropole. Au contraire, dit-il, il faut maintenant trouver une solution de rechange, d'où la somme de 2,8 millions.

«L'analyse qui a été faite démontre qu'il y a une utilité à avoir un système de compteurs d'eau dans le secteur non résidentiel, a-t-il fait valoir. Et ce besoin n'a pas disparu.»
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Montreal budget hearings fail to clear up green spaces issue
Earmarked spending far below promise
By MICHELLE LALONDE, Gazette Environment Reporter
January 21, 2010

MONTREAL – Hearings held yesterday into Montreal's 2010 budget did little to quell the fears of conservation groups that Montreal will substantially reduce funding for green space acquisition over the next three years.

Budget documents made public last week say the administration is "committed to" and "intends to" continue its green space protection, acquisition and maintenance program by investing $12 million per year from 2010 to 2012.

But the actual budget line items presented in those documents and at yesterday's budget hearings of the ad hoc budget review committee promise far less.

"We are getting very unsettling signals ... that the Natural Spaces Policy is defunct," David Fletcher of the Green Coalition, a conservation group, told the committee yesterday.

"Mayor (Gérald) Tremblay received many letters from concerned people before he tabled this budget and he gave assurances there would be $12 million in each of the three years for this program, but I can't find a line item in here that indicates that kind of spending."

In fact, according to the numbers presented at yesterday's hearing, only $3.4 million is earmarked for natural spaces protection in 2010, and nothing for 2011 or 2012.

The budget document presented last week offers this rather confusing explanation on page 210:

"In 2010, an amount of $3.4 million is set aside for this purpose (protection, acquisition, management and maintenance of natural spaces). The administration is committed to continuing this program by investing $12 million per year for the period of 2010 to 2012. The funds required beyond the budgeted amount will be the object of a decision in terms of prioritizing capital spending planning in 2010."

Pierre Bouchard, of the City of Montreal's parks and natural spaces department, said the city expects to attain its objective of protecting a total of six per cent of the island's territory by the end of 2010. He said purchasing lands is a "last resort" and the city will try to achieve its goal through other means, such as land swaps. He added that the natural spaces program is being "reviewed."

The Green Coalition's Sylvia Oljemark said she is "stunned" by the contradictory messages on the issue.

She said the city has not protected 5.2 per cent of the island, as claimed, but less than four per cent. (Executive committee member Alan DeSousa has said he will release a report on this issue soon.)

Oljemark noted that $12 million is less than one-third of one per cent of the city's $4.3 billion budget and that the city should spend more to preserve the approximately 1,000 hectares of natural spaces left undeveloped on the island.

Dida Berku, a city councillor in Côte St. Luc said the city should buy threatened green spaces such as the Meadowbrook golf course and protect them, rather than spending millions on things like Wi-Fi or bus shelters.

"I don't know if these investments will still be here in 100 years, but if we spend on protecting green space, it benefits the city of Montreal forever," she said.

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Réfection du boulevard Saint-Laurent: plus cher que prévu
Martin Croteau
La Presse
22 janvier 2010

(Montréal) La réfection majeure du boulevard Saint-Laurent terminée en 2008 a coûté plus cher que prévu à la Ville de Montréal, qui doit allonger 800 000$ pour dédommager la firme qui a effectué les travaux.

Le comité exécutif a approuvé hier le versement de 790 723,29$ supplémentaires à Construction Frank Catania et Associés en raison «d'événements non prévus au contrat» et «hors du contrôle» des autorités. La Ville majore du coup à 10,9 millions de dollars le contrat qui avait été accordé à la firme en mai 2007.

Terminée en juin 2008 après 13 mois de construction, la réfection de la Main entre la rue Sherbrooke et l'avenue du Mont-Royal a été vertement critiquée par les commerçants du secteur, qui estimaient les travaux trop vastes, trop longs. Selon eux, le remplacement de la chaussée, des conduites souterraines et des trottoirs a fait fuir leur clientèle.

La facture globale pour la réfection de ce tronçon de 2,5 km s'établit à 32 millions.

La principale cause du dépassement de coût: les concepteurs n'avaient pas prévu que l'élargissement des trottoirs affecterait le drainage des rues. Il a fallu faire des travaux supplémentaires pour modifier les fondations, les chaussées et les trottoirs des rues transversales à Saint-Laurent.

Devant la colère des marchands, la Ville a aussi ordonné à l'entrepreneur d'accélérer les travaux afin de réduire leur durée de 22 à 13 mois. La décision l'a forcé à travailler en hiver et à faire travailler ses employés en heures supplémentaires.

«Si la Ville n'avait pas accéléré le rythme des travaux en cours de projet et agrandi la limite des travaux, tous les imprévus auraient été couverts par les montants de contingence», a indiqué le porte-parole de la Ville, Philippe Sabourin.

Les réparations ont aussi été retardées par des conflits entre les nombreux entrepreneurs qui participaient aux travaux.

La facture pourrait grimper encore davantage, puisque Construction Frank Catania et Associés a adressé une réclamation de 2 millions à la Ville. La firme affirme que ses profits ont été affectés par l'accélération des travaux. Le consortium SNC-Lavalin-Cima+, qui a dirigé le projet, analyse la plainte.

Le vaste chantier de la Main avait semé la controverse pendant plus d'un an. Alors que la rénovation était presque terminée, Gaz Métro a annoncé qu'il devrait rouvrir les trottoirs et la chaussée à une quarantaine d'endroits pour réparer ses propres conduites. L'entrepreneur embauché par la Ville a effectué ces travaux.

Gaz Métro a versé 185 000$ à la Ville en guise de compensation. Furieux, des commerçants ont intenté un recours collectif contre le distributeur de gaz naturel, une démarche qu'ils ont depuis abandonnée.

Le président de la Société de développement du boulevard Saint-Laurent, association qui représente 600 commerces de l'artère, n'est guère surpris que les travaux se soient soldés par un dépassement de coûts.

«Il y avait tellement de gens là-dedans, soupire Gordon Bernstein, président de l'organisme. Ils ont essayé de bien faire, mais tout le monde était un peu dépassé par les événements, et le résultat, c'est que ça a pris trop de temps.»

M. Bernstein affirme que ses membres subissent encore les contrecoups de cet immense chantier. Car sitôt les travaux terminés, la récession les a percutés de plein fouet. Même si le boulevard Saint-Laurent s'est refait une beauté, dit-il, le taux d'inoccupation dans les locaux commerciaux du secteur est de 8%.

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Gérald Tremblay propose d'augmenter la taxe sur l'essence
22 janvier 2010
Denis Lessard
La Presse

(Lévis) Il faut une taxe supplémentaire sur l'essence pour contribuer davantage au financement des transports en commun. Selon le maire Gérald Tremblay, les embouteillages sur les ponts de la métropole font perdre 1 milliard de dollars par année au Québec en productivité.

«Les gens attendent une heure ou une heure et demie sur les ponts pour entrer ou sortir. Pour avoir une métropole performante, il faut mettre fin à la congestion», a souligné le maire Tremblay.

Pour améliorer les infrastructures de la grande région de Montréal (plus de 82 villes, a-t-il insisté), il faudrait y injecter 20 milliards. On pourrait facilement, par exemple, électrifier la future navette ferroviaire entre la ville et l'aéroport de même que le train de l'Est, a-t-il dit.

Il a proposé hier un geste radical qui, en plus de fournir des fonds pour améliorer les transports collectifs, permettrait à Québec d'atteindre ses cibles en matière d'environnement:Québec devrait appliquer une taxe d'accise sur l'essence. Vancouver a imposé il y a longtemps une taxe de 12 cents le litre qui vient de passer à 15 cents.

«Il faut avoir un fonds consacré à ces infrastructures, il faut continuer d'investir de façon importante», a-t-il soutenu.

Le Québec veut réduire de 720 000 tonnes les émissions polluantes. Cet engagement pris par Jean Charest à Copenhague avant les Fêtes n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd: «Le premier ministre a fixé un objectif très clair. Il faut réduire l'utilisation de l'automobile en solo, il faut prioriser le transport collectif et actif», a dit M. Tremblay.

De son côté, le premier ministre Charest estime que Montréal a plus souffert que le reste du Québec dans la crise économique. «Cela a eu un impact sur le marché de l'emploi à Montréal. Comment aider les gens qui ont perdu leur emploi, comment les former? a demandé Jean Charest. Les gens peuvent s'attendre à ce qu'on travaille là-dessus.»

Montréal «est la locomotive économique du Québec. Elle est par conséquent plus affectée par le ralentissement économique, et par la hausse de la valeur de la devise canadienne», a-t-il souligné. En 2002, le dollar canadien était à 62 cents. «Nous sommes à parité, cela a un impact énorme sur la base économique de Montréal», a-t-il relevé.

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Mayors call for 20-year plan to renew core infrastructure
By Mike De Souza, Canwest News Service
The Gazette
January 21, 2010

OTTAWA — Federal stimulus money is flowing well to Canada's largest cities, but mayors believe the short-term government investments must soon be replaced with a sustainable, long-term plan to protect and renew core infrastructure and services.

After a special meeting in Ottawa to discuss priorities in advance of the federal budget, the mayors said Thursday that all governments must come together to find solutions that work in the 21st century with benefits to both the environment and the economy.

"It shouldn't be based on the four-year election cycles," said Regina Mayor Pat Fiacco. "It has to be an actual 20-year plan where we can talk about first of all best practices, not only in Canada but around the world."

For example, he said Regina estimates it needs $1.2 billion over the next decade to meet its infrastructure needs but has only half that amount.

"When you have that much unfunded, it tells you that there's a problem," said Fiacco. "There's a real gap in how we're dealing with infrastructure. But that has been happening for years and years."

Regina will host a national infrastructure summit next year to bring together the various levels of government and the private sector to analyze the situation and propose solutions. The cities have estimated that they need to spend more than $100 billion to bring such core infrastructure as water systems, roads and public transit, up to acceptable levels.

They have also expressed concerns about losing existing federal dollars that could disappear as the government attempts to reduce its deficit.

But they said they were pleased with results from the Harper government's multi-billion dollar stimulus plan, explaining that it has helped their communities on various infrastructure projects that will lead to more than 100,000 jobs.

Calgary Mayor David Bronconnier said cities must also do their share to address the needs of citizens, by focusing spending in areas such as light rail public transit that would make their communities more competitive and improve quality of life.

"There needs to be a direct correlation between the additional dollars and where it's going, rather than a perception that it just ends up in some pot, somewhere, non-identified," said Bronconnier.

The mayors also endorsed a proposal co-sponsored by Montreal and Calgary to create a bank of municipal experts along with a new fund that would offer support for rebuilding basic infrastructure and services in areas of Haiti that were devastated by the Jan. 12 earthquake.

Claude Dauphin, mayor of the Lachine borough in the city of Montreal, said that municipalities could also contribute to the fund which would be managed by the Federation of Canadian Municipalities.

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Côte St. Luc launches video channel
Councillor has big plans for CSL-TV online
By AL KRATINA, Freelance
The Gazette
January 23, 2010

Online video can be tricky. Unless you've got footage of a parrot singing death metal or Amy Winehouse with a glass pipe, it's difficult to attract viewers. But with its new CSL-TV video channel, the city of Côte St. Luc is looking not for viral video fame, but rather to better inform its citizens and contribute to the sense of community.

The municipality has been shooting video sporadically over the past few years. But in November, it began collecting the video - and adding new HD pieces - for the online CSL-TV channel. There, visitors can find recordings of various events and ceremonies without having to wade through YouTube clips of high school students dancing to Beyoncé singles.

"People like to feel a sense of interaction," says Côte St. Luc councillor Mike Cohen, who handles the city's communications portfolio. "It's one thing to go to a website and read a notice. It's another thing to see something (come) alive. It captures the event, it captures the situation."

Ultimately, the goal is to bring more residents to the website and appeal to a generation that might not be fully engaged in municipal politics unless it involves building a skate park. "CSL has got a diverse population and we certainly want to get the young people tuned into what we're doing," Cohen says.

Cohen gives much of the credit for the CSL-TV website to Darryl Levine, Côte St. Luc's director of public affairs and communications, whose background in video allows him to do much of the production and editing in-house. Among the half dozen videos currently available on the site, Cohen singles out Levine's video of the Olympic torch relay's journey through Côte St. Luc as a highlight and an example of the channel's direction.

"(Levine) interviewed not only the city councillors there, but he interviewed families and parents and children and everyone about how they felt about the run," Cohen says. "It was so emotional, I got choked up."

Also on the site are the council's swearing-in ceremony and several years' worth of VE Day events. Though the content is limited at the moment, Cohen and Levine have big plans. They hope to soon feature educational videos, perhaps filming the popular lectures held at the local library. Informational videos, such as directions for blue bin use, are also planned, as are "slice of life" profiles of notable residents. Messages directly from the mayor or council will also follow.

And perhaps most importantly, the videos can be used to inform residents about such volunteer opportunities as the EMS first responders or the city's Citizens on Patrol, and inspire future recruits. "It can be a valuable resource for us," Cohen says.

Over the next year, Cohen hopes to have the site updated regularly with at least one or two videos a month, guided by feedback from residents.

Provided nobody asks for death metal parrots.

To visit CSL-TV, go to cotesaintluc.org and look for the CSL-TV link.

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Scrap city committees
The Gazette
January 24, 2010

At the last meeting of the agglomeration council, Côte St. Luc Mayor Anthony Housefather asked Montreal Mayor Gérald Tremblay if he would accept any reasonable suggestion to the ad-hoc budget committee to cut the 2010 budget. Rather than the fair democratic answer, Tremblay stated: "I understood clearly the question, and the answer is 'No.'"

So why convene hearings before 18 commissioners to study a budget Tremblay won't change? I say, disband the commissions and save the money. Why waste their time for six days of hearings and deliberations, pay their salaries and all the staff, if it is already decided that even reasonable recommendations will be rejected?

Dida Berku
Councillor, Côte St. Luc

CoteSaintLuc.org

Press clippings: week of January 18, 2010 / Coupures de journaux : semaine du 18 janvier 2010